Este médico y naturista estudió en la Escuela Militar de Medicina de Estrasburgo. Sirvió como cirujano en el ejército. En 1878 fue enviado a Argelia como miembro de la Escuela Militar de Medicina. Allí estudia el paludismo y concretamente descubrió el plasmodio, que es el parásito productor de la enfermedad. No logró saber cuál era el mecanismo de transmisión de la malaria, que fue descubierto por Ronald Ross.
Recibió el Premio Nobel de Medicina en 1907 por los estudios realizados que le llevaron a determinar que los protozoos son el origen de las enfermedades.
